|
どうやら今年の日本シリーズはタイガースとホークスの戦いになりそうだ（９月２０日現在の話だが）。
この組み合わせが実現すれば１９６４年（昭和３９年）以来となる。ただし、ホークスは福岡ダイエーではなく、もちろん南海である。
年配の方ならピンと来るかも知れない。６４年といえば東京五輪の開催年（私は小学校高学年だったが）。
プロ野球は、１０月１０日の五輪開幕前に全日程を終了すべくパリーグが３月１５日、セリーグは２２日にと、開幕戦を繰り上げてスタートした。
ところが阪神の優勝が大きくずれ込む。胴上げが９月３０日。五輪開幕は迫る。日本シリーズは翌１０月１日に火ぶたを切る慌ただしさである。
この時、北海道の高校生が修学旅行で大阪に来ていた。観光も半ばとなった１０月９日、引率の教師が旅館に居た生徒達にこう声をかけた。
「おい、甲子園で日本シリーズをやっているぞ。行きたいヤツはおるか」。
プロ野球などラジオでしか聞いたことがない。それが、しかも日本シリーズが観戦できる。
たちまち３０人ほどが手を挙げた。「よし、行こう」。
五輪開催に合わせ名神高速道が開通したのも、この年だった。真新しい高速道路を、にわか仕立ての観光バスが甲子園へ走る。
生徒達が大都会の、全ての風景に目を丸くしたのは想像に難くない。
その１０月９日は日本シリーズ第６戦。記録を紐解くと、この日南海はスタンカが阪神を完封し、対戦成績は３勝３敗。勝負は第７戦、つまり五輪開幕当日の１０日にもつれ込んでいる。
「もちろん、感動したよ。まさか、日本シリーズが見られるなんて考えてもいなかったからね」。
当時、高校生だった知人もすでに５０歳半ばになろうとしている。
ところが意外な原風景だけが印象に残っている。
「スタンドが妙に空いているんだ。アルプススタンドの階段を駆け上がったり、下がったりして遊んだくらいだから。それに突然球場に行って、日本シリーズが観戦できるなんておかしいと思わんか？ どうやって先生はチケットを入手したんだろう」。
確かに。記録を見ると第６戦、甲子園の観衆は２万５４７１人。開幕戦に至っては１万９９０４人。甲子園球場はガラガラ、はオーバーだがスタンドには余裕があった。
知人の記憶には間違いがない。ただし、南海のホーム球場、大阪球場の３試合はほぼ３万人、満員大入りになっている。大阪の野球ファンといえば南海だったのである。隔世の感がある。
観衆１万５１７２人を集めた日本シリーズ第７戦は連投のスタンカがまたしても阪神を完封、南海が日本一になった。歓喜の御堂筋パレード。今オフ阪神の優勝を祝い、同じ御堂筋でパレードが行われるという。
|
