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朝起きると枕元の、ラジオのスイッチを入れる。商売柄、何か情報がないか確認する。
この時期、聞こえてくるのは高校野球の実況中継（私の起床時間は午前１０時、真夜中の仕事だからお許し願いたい）、球音が目覚まし代わりになっている。
雪谷（ゆきがや）高校が早々に負けてしまった。都立勢の出場ということでずいぶん盛り上がったが、結果はご存じのとおり大敗である。
「やっぱりね」と言ったら、知人に「なんでそう言うかね。１点返したじゃないの。よく頑張ったと言ってよ」とたしなめられた。なるほどね。
ちなみに、その知人は雪谷OB。身内意識も手伝ってのことだろう。
実は、ささやかだがこの高校に縁がある。雪谷高校と同じ学区で私も場末ながら、都立高校の野球部員だった。
部長を務めたのが数学の教師で、担任だった。
怖ろしく速いノックを打つ人で、守備練習ではずいぶん可愛がられた。
その部長は数年後、雪谷高校に転任し、またしても野球部長になった。その当時の教え子が、今回の雪谷高校監督、相原健志さんだそうだ。
「同じ野球をやって、かたや甲子園、こちらは３回戦（そのうち１回は不戦勝）。先生、雪谷とウチでは、情熱の入れ方が違っていたんですね」。
雪谷高校の甲子園出場が決まった夜、電話で恩師と話した。
「お前らは本当にへたくそだった。それでも３年の最期は学校開闢（かいびゃく）以来（といっても新設校で創立３年目だったが）の公式戦初勝利だ。甲子園に行ったようなモンだ」。
雪谷高校を肴（さかな）にひとしきり話は弾んだ。恩師７５歳、私は５０歳になった。まさか、こんな形で野球談義ができるとは思わなかった。
「でもな、お前達もよく頑張ったよ」
そうか、僕らも「頑張った」のか。雪谷高校のように。
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